剣遊記超現代編Ⅰ第二章（１２）

『剣遊記超現代編Ⅰ』

第二章　男一名イコール美女四名？

　　　　　（１２）

「シャワーしよっと☞」

　一番初めに治花が、湯船からバシャッと立ち上がった。

「「「じゃあ、あたしも♪」」」

　付和雷同で、残りの三人も、あとに続いた。

「あたしも☺」

　涼子もいっしょについてきた。

　シャワールームは大型浴槽の隣りの浴室にあり、何人かの先客たちがいた。それでも大型のスーパー銭湯なだけあって、人数的には、まだまだ充分な余裕があった。

　元孝治たち四人と涼子はそれぞれ片手にタオルを持ったまま、当たり前ながら真っ裸の格好で、シャワールームへと向かった。

「うわっち？」

　そこで最初に孝乃は気づいたのだけど、いつの間にか自分たちの周りには、大勢の子供たちが集まり始めていた。

　一番初めに記したとおり、女湯は子供連れで入る場合が多いので、ある意味幼稚園的な雰囲気も見受けられる浴場といえた。そのためかやはり、元孝治たちの四つ並んだ同じ顔がおもしろいのだろう。多くの幼児たち――それも男女半々がキャッキャッと騒いで、元孝治たち四人と涼子のあとを追い駆けてくるのだ。

　当然ながら、最初に銭湯に入ったときから言われているのだが、四人のまったく同じ顔付きについて、子供たちからいろいろな質問を受ける話の展開となった。

「おねえちゃん！」

「「「「うわっち！　な、なんね……なんですか？」」」」

　さすがに初めて声をかけられたときは、四人そろって心臓がドキッとしたものだった。しかも質問者は、五歳くらいの男の子。その子が周りのちびっ子たちを代表してか、実に基本的な問いを発してくれた。

「おねえちゃんたちは、どうしてそんなにおんなじ顔なの？」

　この程度の質問であれば、解答は先ほどと同じで充分と言えた。こちらも代表して、孝江が答えた。

「はは……これはさっきも言ったっちゃけど、おれ……あたしたち四つ子なの☻　やけんこげんそっくりに生まれてきたっちゃよ♣♠」

　続いて男の子の左隣りにいるポニーテールの女の子から。年はやはり、五歳くらいみたい。

「おねえちゃんたち、なにかテレビに出たりしてる？　なんだかＡＫＢさんたちみたい♡♡♡」

　こちらはこちらで、芸能界への憧れを抱いているようだ。現に双子のユニットなどは、昔からアイドルの定番でもあるし。

「う～ん、お姉ちゃんも一応、ふつうとは違う仕事に就いとるけどねぇ☺」

　治代はニッコリ顔で答えてやったが、それでも『漫画家です✌』とは言わないようにした。出版社の編集部から止められているのだが、人気漫画家の立場上、あまり人前に身分を明かさないほうが良い――と言う方針らしいので。

「ふつうとちがうしごとって、なに？」

　もちろんそれだけで、女の子が納得するはずもなし。さらに突っ込んだ質問を繰り返すけど、元孝治たち四人はこれくらいの疑問であれば、ある種の解答慣れをすでにしていた。

　今度は代わって、孝乃が答えた。

「みんなに夢ばプレゼントする仕事っちゅうたら、ええやろっかねぇ☺♪　みんなも大きくなったら、いつか夢見る職業ばいね✌」

「ふぅ～～ん、夢なのぉ～～☺」

「じゃあ、質問タイムはこれにてね♡」

　女の子はまだまだ訊いてみたい質問がたくさんあるようだけど、元孝治たち四人は最後の解答者である孝乃が先頭で手を振って、一目散でシャワールームへと駆け込んだ。

それでもついて来る幼児たちを、邪険にするようなことだけは、絶対厳禁にしていた。しかしそうなると、なぜかつけ上がるのが、幼い子供たちの悪い癖とでも言うべきであろうか。