剣遊記Ⅹ第二章（５）

『剣遊記Ⅹ』

第二章　薔薇と愛妻の秘密。

　　　　　（５）

「相変わらず、にぎやかな娘っちゃねぇ～～☀」

　千夏の小さな背中を見つめながらで、孝治はポツリとささやいた。

　そのときだった。

　今度は店の正面出入り口のほうが、なんだか急に騒がしくなってきた。

「おっ？　なんやなんや？」

「きゃっ！　あれば見てん！　ニホンカモシカばい！」

「ええーーっ！　カモシカぞなぁ？」

　客や給仕係である皿倉桂｛さらくら　けい｝の驚き声に、孝治と友美と涼子も瞳を向けた。

「うわっち！　ニホンカモシカけぇ？」

　そこではなんと、一頭の間違いなく本物のニホンカモシカが悠々とした仕草で、未来亭の店内に入ろうとしているところだった。

　それこそ動物の分際で、『わたしはお客よ✊』とでも言いたげに。

「な、なして、ニホンカモシカがこげな街のド真ん中におるとや？」

『待って、あんカモシカ……ライカンスロープばい✐』

　孝治は不思議な思いでいっぱいだった。そこへ涼子が、当のニホンカモシカを右手で指差して答えてくれた。

『首に風呂敷ば巻いちょうカモシカが、野生のはずなかっちゃよ⛔　やけんあんまし聞いたことなかっちゃけど、あれってきっとワーシーロー｛氈鹿人間｝なんばい✍　本でならそんなんがおるっち、昔読んだことがあるけ♣』

「わーしーろー？」

　初めて耳に入れたライカンスロープの種族名で、孝治は大きく首を左にひねった。もっとも、ライカンスロープの種類は、それこそ獣の数だけ世の中に存在するのだ。従って草食動物のライカンスロープが目の前に現われたとしても、少しもおかしな話ではないだろう。

　だが、その事実を差し引いたとしても、孝治の頭には、もっと大きな疑問が渦を巻いていた。

「なしてそんワーシーローが未来亭に来たとや？」