剣遊記Ⅹ第二章（１９）

『剣遊記Ⅹ』

第二章　薔薇と愛妻の秘密。

　　　　　（１９）

「入りたまえ」

　黒崎がノックに返事をした。すぐにドアが遠慮がちに静かに開かれ、未来亭給仕係の制服（色は緑基調）を着用した女の子が入ってきた。ただし、孝治と友美と涼子。さらには秀正も見覚えがないと言える、新人の娘であった。

　彼女は黒い髪を長めに背中まで伸ばしているが、その素振りはどこかおどおどとしていて、なんだかとても落ち着きがなさそうな様子でいた。

「店長、こん娘｛こ｝……新入社員ですか？」

　新人給仕係の顔をちらちらと眺めながら、孝治は黒崎に尋ねてみた。しかしその返答よりも前に、可奈が溌剌とした笑顔になっていた。

「美香ぁっ！　とっても似合うずらよぉ♡　そんええ格好だにぃ♡」

　さらに新人給仕係――美香とやらを自分の元へと呼び寄せ、トドメでしっかりと抱きついたりもした。

　これには店長以外の全員、驚天動地のたまげ顔。初めて拝見する、ワーシーローだった美香の、人間形態｛バージョン｝に注目した。

「ええーーっ！」

「こん娘｛こ｝がニホンカモシカやった美香ちゃんっちゅうとぉ？」

　素っ頓狂は承知のうえ。友美と孝治はそろって、高めの声を張り上げた。これに黒崎が、いつもの澄まし顔で答えてくれた。

「そうだがや。可奈君の紹介で、きょうから当店で働いてもらうことになったんだがね。孝治たちとはもう顔を会わせてあると思うが、とにかく仲良くやってほしいがや」

「確かに顔ば会わせてますっちゃけどぉ……♋」

　孝治は困惑しきった思いで、人間形態でいる美香を、改めて見つめ直した。

「ただぁ……人ん姿で会うんは、今が初めてなんよねぇ～～☁☂☃」

　ニホンカモシカの美香であれば、今朝方とっくに初顔合わせ済みでいた。ところが彼女が人になると、意外だと言えば失礼なのだが、けっこう可愛い容姿端麗ぶりであったのだ。

　そのいかにも田舎の育ちといった感じである、純朴そうな黒い瞳。さらに表現を付け加えれば、実に初々しそうな印象を、美香は執務室内に振り撒いていた。

「へぇ～～♡　なかなか可愛か娘さんやねぇ♡　あとでくわしゅう、おれにも紹介するっちゃよ♡」

　自分の愛妻が危機に陥っているという最中なのに、早くも浮気の虫が騒ぎ始めたらしい。秀正が孝治の左耳に、こそっと小声で話しかけてきた。

「……ったくぅ、バチ当たりなやっちゃねぇ～～☠」

　秀正の悪行には孝治も、思わずの呆れ気分となっていた。

　それはさて置きである。

「へえ美香、しょうしい（長野弁で『恥ずかしい』）しとらんで、みんなに挨拶するずらよ♡」

　親友の可奈から背中を押され、新人給仕係の美香が、恐る恐るを感じさせるような動作で、ペコリと一同に向けて頭を下げた。

「ど……どうも、おいだれさんら……よろしゅうお願い……するずらぁ♥」

　ものすごく聞き取りにくい、小さ過ぎる声だった。これに可奈が、ふだんの彼女らしくもなく、まったく申し訳なさそうな姿勢（頭をペコペコ）での言い訳をしてくれた。

「ごめんずら☁　美香っだらよぉ、人ん姿になったら、すっごい小心者になっちまうんだにぃ☂」

「そう言うことだがや。僕からもよろしく頼む」

「はぁ～～い♥」

　黒崎の締め言葉に、孝治と友美はそろっての生返事を戻してやった。実際、未来亭にいろいろな人々が集まるシチュエーションは、毎度毎度の定番。孝治も友美も、今さら取り立てて騒ぐ気にもなれんちゃねぇ――と言ったところなのだ。