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『剣遊記Ⅹ』 第二章 薔薇と愛妻の秘密。 （１３） ところがドアを開けると、そこでビックリするような顔合わせ。
「あっ……ヒデ……！」
「な、なんや……おったんけ☀」
外出中だとばかり思っていた律子が、祭子の寝室（子供部屋）にいた。それも部屋に置いてある机でロウソクの灯りを頼りに、なにやら手紙らしいものを書いている真っ最中でいた。
「……おったんならおったっち言えっちゃよ☹ おれはまた、どっかに遊びに行っちょるもんっち思いよったんやけぇ……♨」
「……ごめんなさい☁」
一応、出迎えがなかったことに文句を垂れる秀正であった。しかし、それに応じる律子の態度は、これまた大きく沈みきった様子でいた。
これでは彼女が結婚前、威勢の良い女盗賊であった話が、まったく信じられないほどの有様ともいえた。この状況では秀正も、なんだか文句のやり場に困ると言うもの。
「……い、いったい、どげんしたとや？ いつもんおまえらしゅう、いっちょもなかばい☁」
「…………☁」
秀正は一生懸命の思いになって、落ち込んでいる様子の律子に、その理由を訊き出そうとした。だけど律子は秀正からの問いを受けても、やはりうつむいた姿勢のまま。それどころか、描いている最中の手紙らしいものを、体全体で隠すような仕草（両手と上半身で、机に覆いかぶさる感じ）までもしていた。当然その行動ぶりが、秀正の目に留まる結果となった。
「ん？ そん紙……なん書きよんね？」
「い、いえ！ なんでんなかと！」
ふだんはまったく見せない慌てっぷりが、なおさらに怪しい思いを強くさせた。
「ちょっと、それば見せてみい！」
「あっ！ 駄目ぇ！」
もはやほとんど強引で、秀正は律子から手紙らしいものを取り上げた。机の上から律子を押しのけるようにして。それから書かれている文章に目を通すなり、秀正は愕然の境地となった。
「……これはいったいなんね♨」
「……見てんとおりばい……☂」
事ここまで到れば、もはや観念するしかないようだ。半分居直ったような律子の態度が、秀正をますますイラ立たせた。
「これにはおれと別れたかぁ～～っち書いとんばい！ しかも祭子ば連れてやてぇ！ これはいったいどげん意味っちゃねぇ！」
つい声を荒げて秀正は律子を怒鳴り上げ、さらに右手を振り上げた。対照的に律子は、両方の瞳に涙をにじませた。
「お願いやけん、理由ば訊かんどって！ 黙ってこんまんま、わたしと祭子ば行かせてほしかと！」
「うっ！」
たとえどのような場合になっても、涙を流す女性には手が出せない。秀正は振り上げた右の拳をゆっくりと下ろし、今度は低姿勢になって、律子に理由を尋ね直した。
「いったい……こんおれのどこがいけんかったっちゅうとや？ 仕事で長い間、留守にしたことね？ それとも浮気三昧がいけんかったとか？ はっきり言ってくれんね☂ おれの悪いとこば、必ず治すけん☃」
「浮気っ？」
今一瞬だけ、律子の緑色である髪が天井へ向けて逆立ったような気が、秀正はした。そのため一気に青ざめる思いとなったが、律子はすぐに表情を元の沈んだ状態へと戻し、再び観念のような面持ちで口を開いた。秀正は内心でほっとした。
「……ヒデ、わたしのこん髪の色……どげん思う？」
「髪って……そん緑ん髪んことけ？」
秀正は改めて、自分の妻である律子の髪を眺め見た。室内を照らすロウソクの灯りの中、光に浮かぶ律子の髪は、見事に樹木の緑色をしていた。
秀正もその性格柄、いろいろな女性のタイプを知っていた（これはこれで問題だったりして☠）。しかし自分の女房ほど変わった髪の色をしている女性は過去現在、一度もお目にかかった経験はなかった。
「まあ……確かに珍しかぁ～～っち思いよるっちゃよ⛑ やけど、おまえがずっと前に言いよったちゃよ♐ これは穴生家に代々伝わる遺伝であって、大したことやかなっちね✄ そやけ、祭子の髪かて緑色やし……✍」
子供部屋のベッドですやすやと寝息を立てているふたりの愛娘も、母親と同じで緑の髪。秀正はこれも律子と同じく、祖先からの遺伝による現象と信じていた。その理由はなにしろ、この世に亜人間｛デミ・ヒューマン｝の種族が、あまりにも多い世の現状があった。
決して差別の思いなど無いのだが、秀正は彼ら亜人間に比べれば律子と祭子の緑の髪など、まるで可愛い部類だとも思っていたのだ。 (C)2014 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |