剣遊記Ⅹ第七章（５）

『剣遊記Ⅹ』

第七章　薔薇の女神、ここに在り。

　　　　　（５）

　秀正と律子の愛の邸宅は、相も変わらずの薔薇屋敷であった。

「おーーい！　秀正か、今来たっちゃけねぇーーっ！」

　友美と涼子を連れた孝治は、玄関前で大きな声を出してみた。ところが中から聞こえてくる音は返事ではなく、なにやらドタバタとした騒々しいモノばかり。それからいきなり、バンッとドアが乱暴に開かれた。

「うわっち！」

「きゃあっ！」

『な、なんね！？』

　家の中から現われた者は、必死の形相となっている秀正だった。しかもこれが、どこからどのように見ても、来客をきちんと迎える態度ではなかった。

「なんね、孝治け♠」

「ど、どげんしたとや？　秀正……なんあせっとうとね？」

　面喰らった孝治は、かなりつっけんどん気味な秀正に理由を尋ねてみた。すると盗賊が今にも噛みつきかねないほどに顔を寄せ、孝治を相手にして一気にまくし立ててくれた。

「律子と祭子がおらんとばい！　ちょっと昼寝するっち言ったきり、いったいどこ行ったっちゃろっか？　孝治は知らんね！？」

「今来たばっかしのおれたちに、わかるはずなかろうも☁」

「孝治……あれ☝」

　秀正の慌てぶりが伝染しかけた孝治の右肩を、このとき友美がチョンチョンと軽く叩いた。それから右手で、上のほうを、そっと控えめに指差した。

　友美が差した右手人差し指の方向は屋根の上。そこにも薔薇の花が満開となっていた。

「うわっち！」

　その赤い薔薇の花が、孝治と友美に向かって、なんと葉っぱを数枚振っていた。これが人であれば、ふつうに手を振るような仕草でもって。

　孝治は思わずであるが、声には出さずにつぶやいた。

（律子ちゃん……また薔薇んなって、屋根ん上におるったいねぇ……☂）

　実の妻がそんな有様になっていようとは、まさに露ほども知らないであろう。秀正がますます、あせりの色を濃くしていた。

「おれはこれから森んほうば捜してくるけ！　孝治と友美ちゃんも協力しちゃってや！」

「あっ……ああ、うん、ええばい……☃」

「え、ええ……☃」

　真実が言えない孝治と友美は、秀正に引きつりの顔で応じるしかなかった。

「じゃ、じゃあ……おれは屋根ん上から捜すけん……梯子ば貸して……♋」

「梯子けぇ……？」

　一瞬だが孝治の申し出に、秀正が怪訝そうな顔付きとなった。しかし今の彼の頭には、疑念にいちいち付き合っている余裕はないようだ。

「梯子は物置きん中やけね！　とにかくよろしゅう頼むっちゃよ！」

　それだけを言い残し、秀正は森のほうへと駆け出した。玄関前に残った孝治と友美には、なんとも言いようのない罪悪感が、胸にひしひしとうずいていた。

「律子ちゃんも罪作りっちゃねぇ☠　自分がワーローズになったことば秀正に言うとんやろうけど、完全な薔薇に変身できることは、まだ言うちょらんばいね☠」

「まあ……確かに安易に言えることやなかっちゃけどねぇ……☠　これはたぶん、わたしたちもおんなじっちゃけどねぇ☁」

　けっきょく、ジッと立ち尽くすしかないふたり（孝治と友美）に対し、これまたお気楽な立場である涼子が、いかにもお気楽そうな催促の声をかけてくれた。

『ふたりとも、愚痴ばっかし言うとらんで、早よ屋根に上がるっちゃよ♡　律子ちゃんが待っとうちゃけね♡』