剣遊記Ⅹ第七章（２）

『剣遊記Ⅹ』

第七章　薔薇の女神、ここに在り。

　　　　　（２）

「え～～っと、ところで美香ちゃんは、どこにおるとですか？」

　ここで友美が話題を変えた。これに応えて可奈が、厨房に顔を向けた。

「きょうから真面目に給仕係見習いに励んどるずら♡　まぁず、いつまでも旅さいっしょに出来ねえからだにぃ♢」

　ところが明るそうなセリフとは裏腹に、可奈自身はやや、苦虫系の顔となっていた。

『あの子、自立心とっても弱そうやったけ、けっきょく可奈さんにいつもついて行くんやなか？』

　そばでこっそりと聞いていた涼子が――孝治と友美以外には聞こえないのに――小声でそっとささやいた。そこへ問題の厨房から、突然だった。なにやら大きな物音が、ドッシャンッ　ガッチャァァァァァァンッと響いてきた。

「うわっち！　な、なんね！」

　孝治も驚いて、厨房に顔を向けた。見れば給仕係の彩乃が、こちらに走ってくるところだった。

「可奈さん、おるぅ！」

「こ、ここにおるずらぁ☠　美香が……なんかしたずらか☠」

　自分が名指しで呼ばれたからには、美香になにかがあったに違いない。それがわかっているであろう可奈の顔面には、すでに何本もの縦線が走っていた。

それからやはり、案の定だった。彩乃が可奈を見つけるなり、一気にまくし立てた。

「美香ごつか注意しちゃってやぁ！　あいがお腹空いたっとか言うて、料理用のキャベツやら大根やら皿まで引っ繰り返してもうて、しかも生んまんまでバリバリ食べちゃうとよぉ！　そいぎんたなんとかしんめぇ！」

「もう！　美香ったらだちかんずらぁ！」

　可奈が再び頭痛に苦しむ顔となり、彩乃よりも先に、厨房へと駆け込んだ。その後ろ姿を眺めながら、涼子も再びポツリとささやいた。

『未来亭に集まる人っち、みんながみんな問題児ぞろいっちゃねぇ♡　やきーあたしも取り憑き甲斐があるってもんちゃけどね♡』

　これではまるで他人事。もちろん孝治は言ってやった。

「いっちゃん問題児なんは涼子ばいねぇ☠」

「えっ？　『りょうこ』って誰んこつ？」

「うわっち！　いっけね☠」

　彩乃から今の小言を聞き取られ、孝治は危うい気持ちで、自分の口を両手でふさいだ。

「な、なんでもなかっちゃよねぇ～～♥　な、友美♥」

「えっ？　え、ええ……♥」

　いきなり言葉を振ってやった友美も、孝治の左で苦笑いの顔になっていた。

「？」

　彩乃はただ、可愛らしい瞳を白黒とさせているだけ。そのうしろでは涼子が、両方のほっぺたをふくらませていた。

『いーだ！　あたしかて生まれ変わったら、ここ未来亭で働かせてもらいますっちゃけね♨　あたしはそれまでは我慢ばして、黒子に徹してあげるっちゃよ♨』