剣遊記Ⅳ第六章（１６）

『剣遊記Ⅳ』

第六章　悪徳酒場の大乱闘。

　　　　　（１６）

　孝治は店の奥へとつながる通路を、一生懸命に走り続けた。その孝治を先導して、涼子も友美を誘拐した店長を追跡中。ただしこの通路の先へは、孝治も涼子も、まだ行ったことがなかった。

「ほんなこつ店長は、こっちんほうに逃げたっちゃろうねぇ？」

　走りながら孝治は、半信半疑の思いで、涼子に訊いてみた。しかし孝治の前を浮遊飛行している涼子も、少し自信がなさそうな様子でいた。

『間違いないっち……思うっちゃけどぉ……☁』

「……まあ、仕方なかっちゃねぇ☁」

　かなり頼りにならないが、それでも孝治は涼子のあとを追うしかなかった。

　ちなみに楽屋でのびている裕志は、この際ほったらかし。孝治にとって友美と裕志。どちらが大切かと訊かれれば――これはもう、究極の野暮といえるものだろう。

　ところが孝治と涼子の後方から、またもや面倒極まる一団が現われた。

「くおらあーーっ！　そこのイカれた女ぁーーっ！」

「待てって言ってんぜよぉーーっ！」

「うわっち！　あの連中！」

『なんね、知っとうと？』

　走りながらうしろを振り返る孝治に、涼子が呑気そうな口調で尋ねてきた。孝治は前に向き直ってから答えてやった。

「ついさっきまで、先輩と戦いよった用心棒連中なんよねぇ！　なんかもう、息ば吹き返したみたいばい！」

　さらに涼子が突っ込んだ。

『で、そん先輩は、今なんしよんね？』

　孝治はこれに、今度はかなり投げ槍的な気分で言ってやった。ついでに周囲を、キョロキョロしながら。

『知らんばい！　それよか、そこの部屋に隠れるっちゃよ！』

　追い駆けてくる連中が大勢（およそ十人くらいか）なので、孝治はひとまず、通路の脇にある小部屋に飛び込んだ。それから急いでドアを閉め、しばらくここでやり過ごすようにした。もちろん涼子もいっしょである。

「あんなんにかまっておれんけね☢☻」

　隠れた理由としては、これが妥当なところであろう。ところが部屋に入ったとたんだった。涼子が顔をしかめ、おまけに鼻を右手でつまんでいた。

『なんか、この部屋……生臭そうない？』