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『剣遊記Ⅶ』 第三章 悪霊の棲む館。 （２） ギギぃぃぃぃぃぃぃぃぃっと、錆びついている城門を無理矢理強引に押し開いてから、孝治はうしろで控えている美奈子に尋ねてみた。
どうでもよいことではあるが、錆びだらけの鉄門が開く音は、どうしようもないほど本当に不気味な感じがするものだ。
「さてと……とりあえず……どげんする？」
「そうどすなぁ～～☜☝☞☟」
二階建ての建造物を下から見上げ、美奈子がしばしの思案に暮れていた。それからひとつの、なにもない空洞のようになっている小窓に瞳を向けた。
「あそこの窓だけ、窓枠ごと外れておまんなぁ☝ 悪霊かてたぶん、あっこから出入りしてんのとちゃいまっか♋」
「ほう、悪霊っち霊体やけ、窓やろうと壁やろうと、どっからでも自由に出入りするんじゃなかとか？」
中原が興味を抱いた感じで、美奈子に話しかけてきた。これに美奈子は、窓枠から目線をズラさないままで、その質問に答えた。
「それが、そうでもおまへんのや☻ 確かに悪霊は壁抜けもできるはずなんやけど、建物の入り口なんぞに妙なこだわりを持っておりますさかい、どないな場合ではっても、綺麗な場所や人の入り口になっとうとこを使いたがる、けったいな癖がおまんのや♣ それにガラスの破片だらけの所も、なんとなく嫌がるようでおますし♐」
「なるほどぉ、それは初めて聞いたばい✍」
『へぇ～～、あたしも初めて知ったっちゃねぇ✎』
美奈子の説明に感心してうなずく中原のうしろで、涼子までが同じセリフをつぶやいていた。
悪霊と幽霊の違いがあるのだろうけれど、涼子の場合、出入り口であろうと壁であろうと、一切お構いなし。いつも自由勝手に出入りをしている。だからあまりにも気ままにやり過ぎて、孝治と友美から無節操だとお叱りをいただいているほどである。
「そんじゃ徹哉に中原さん、あんたらふたりはここに残って、ジッとしちょりや✄ これからが本番なんやけ、素人が立ち入れるような出番はなかっちゃけね✃」
「ハイ、ワカリマシタ、ナンダナ」
ここで偉そうぶった孝治のセリフに、徹哉は馬鹿正直と言いたいほど、すなおに応じてくれた。しかし中原は違った。
「いや、おれは気が変わったばい✑ おれも行かせてもらうったい✈」
なんと出発前の約束事を、突然反故｛ほご｝にする態度に出たのだ。
「うわっち！ そりゃ話が違うやろうも♨」
カチンときた孝治に、中原は平然と嘯｛うそぶ｝くようなセリフを言ってくれた。
「いんや、よく考えてみりゃあ、おれの目的は君が戦う場面ば見ることにあるったい✌ やけん、ここでおとなしゅう引き下がったら、おれはなんのために萩市まで来たんか、ようわからんようになってしまうんばい☛」
「ズルかっちゃよ！ 最初っからとことんついて来る気やったんやろうが！」
「なんち言われようとけっこうやけ☻ ただし、おれ自身の身はおれ自身で守るけん、君たちはおれんこつ気にせんと、悪霊退治に専念してええばい☢ じゃあ、先行くけ✈」
もはや孝治の文句など、右から左に聞き流すだけ。ほとんど眼中になしの態度で、中原はうしろを振り返りもせず、さっさと館の玄関のほうに歩いていった。
孝治はその背中に、捨てゼリフを投げつけてやった。
「ああ、そげんするけね！ 本当にてめーの身はてめーで守るっちゃぞ！」
「アノォ……ボ、ボクハドウシタライイノカナ？」
中原の豹変で、連鎖的に動揺でもしたのだろうか。徹哉までが自分を自分の右手で指差し、孝治に尋ねてきた。
これに孝治は一喝。
「おまえはここで、ジッとしてろっちゅうと！」
「ハイ、ナンダナ」
そのままビシッと、直立不動の姿勢で硬直化。孝治はそんな徹哉に、もうひと言言ってやった。
「こげんなったら、おまえだけは絶対ついて来たらいかんちゃけね✄ 本当に素人は足手まといなんやけ☢」
徹哉が黒崎の知人であることも、もはや忘却の彼方。孝治はジロリと、徹哉ににらみを効かせてやった。
自分でも自覚はしているが、それこそ『我ながら』の、本当に偉そうな態度っぷりで。 (C)2012 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |