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『剣遊記Ⅶ』 第四章 悪霊大決戦！ （３） まさしく涼子が、ズバリと指摘をしたとおり。
今ごろになって、そのような大事で肝心な必要事項に気がつくとは。これでは自称大魔術師の看板に偽りあり――というか詐称疑惑あり。もしかすると、悪霊の風上にも置けないのかもしれない。
それでも変身を実行したければ、いったん美奈子の体から離れ、その本人から直々に術を習わなければならない。しかしそんな無駄で馬鹿げた行為など、今さらこの場で出来ようはずがない。
「えーーい！ もうええわぁーーっ！ わしが身に付けとうよーけある攻撃魔術を使って、最初言ったとおり萩の町を廃墟にしてやるんじゃあーーっ！」
ついにヤケとなったか、取蜂が大声で叫びまくった。しかしこれでは、まさに見苦しい悪あがきそのもの。火炎弾などの攻撃魔術は確かに侮れないが、とにかく相手が変身しないで人間のままでいてくれさえすれば、孝治でもなんとか対処ができるだろう。残った問題は、取り憑かれている美奈子が、相変わらず真っ裸の姿でいる状態だけ。だがこればかりは、『慣れ』の気分に頼るしかない。ついでに、ちり紙の用意も。
「よっしゃ！ とにかくあいつばこっから逃がしたらいかんばい！」
孝治は改めて剣を抜き直し、さらにちり紙を鼻に詰め、石の陰から躍り出た。ところがそれよりも早く、千夏が先に、別の石陰から飛び出した。
「美奈子ちゃぁぁぁぁん！」
「うわっち！」
孝治はこの事態に仰天した。しかも千夏といっしょにいるはずの中原は、なぜか単独行動を黙認している様子。それどころか姉の千秋でさえ、驚く素振りを微塵も見せていなかった。
「あんたら！ 千夏ちゃんになんさせる気ねぇ！」
「うるさいでっ！」
「うわっち！」
思わず怒鳴りかけた孝治を、千秋が右手の人差し指を口の前で立て、見事に鎮めさせてくれた。
「ネーちゃんは黙って見とけばええんや☛」
「うわっち？」
これにて訳がわからなくなった孝治の見ている前で、今度は中原が持参していた画材道具を取り出した。どうやらこの場で、なにやら絵を描き始めるようだ。さらによく見れば、頭にもしっかりと、ベレー帽をかぶり直していた。
「？」
ますます孝治は、瞳が点の思い。この間に千夏は、美奈子の足元まで駆けつけていた。おまけに右手に持っている物を、師匠の前に差し出した。
「美奈子ちゃぁぁぁん！ これ見てくだしゃいですうぅぅぅ！」
それこそ美奈子にまっすぐ見せつけるかのように。
「あっ……あれって……☞」
孝治も見た覚えのあるそれは、中原が所持をしていたはずの物。
「あれって……あんたが持っとう金のブレスレットやないけぇ！」
「そうたい☺ 約束どおり、彼女に譲ることにしたとやけ✌」
平然と孝治の問いに答えてから、中原は一心不乱に作画を開始した。
緊急のためか、筆ではなく鉛筆で描いているけれど。
しかし孝治はこの様子を見て、もはや中原の人間性そのものが、てんでわからなくなってきた。
「ようこげなときに、のんびり絵ば描けるっちゃねぇ……☹」
「まあ、ネーちゃんもさっき言うたとおり、黙って見ときや✌」
千秋だけは、なにかを知っている様子でいた。 (C)2012 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |