剣遊記Ⅶ第四章（１）

『剣遊記Ⅶ』

第四章　悪霊大決戦！

　　　　　（１）

　いったいどのような飛び降り方をしたのかは、まるで謎。しかし同じ二階から飛んでいながら、美奈子はまったく無傷の体だった。

　その白い肌にかすり傷ひとつ負わない状態は、僥倖と称しても差し支えないであろう。だがこれも、悪霊が成せる、怪現象の現われのひとつに違いない。

「むぁてーーっ！」

　孝治は慌てて、そんな美奈子を追い駆けた。友美と涼子、千秋もいっしょだった。美奈子は追っ手たちに気づくなり、塀の上で仁王立ち――それも靴だけを履いた全裸の格好――で向き直ると、両手の手の平を孝治たちに向ける体勢を取った。

「はあーーっ！」

　彼女が得意としている攻撃魔術――火炎弾を発射！

「うわっち！」

　庭の枯れ草に、ボワァァンッと火柱が立ち昇った。

　続いて三連発！

「はあっ！　はあっ！　はあっ！」

「うわっち！　うわっち！　うわっち！」

　ボアァァンッ！　ボゴォンッ！　ブワァァンッーーと、立て続けに火炎弾を連射する勇姿は、まさに天才魔術師の面目躍如といったところか。

　もちろん今は、美奈子に拍手👏を送る者などいなかった。むしろ美奈子に取り憑いている取蜂のほうが、彼女の魔力に惚れ惚れとしている感じでいた。

「さすがじゃあ☆　ぶちひさしぶりに肉体を乗っ取って魔術を使ったんじゃが、わや気持ちがええけんのー☀　霊体になってからは、ちんけなポルターガイストかびったれな吸精しかできんかったけえ☠」

「あんの野郎ぉ……危なかこつほざきようばい☢」

「ほんなこつやねぇ☢」

　火炎弾を避け、孝治と友美はちょうどそこにあった庭石の陰に身を隠していた。その一方で、別の庭石に隠れている中原も、平静さをやや失っている口ぶりで応じてくれた。

「あ、あの火炎弾は、たぶん取蜂が以前から会得していた魔術に、美奈子とやらの力が加わっちょるみたいばいねぇ☠」

　泰然自若を貫いていた芸術家であったが、さすがに火炎弾の連続攻撃には、度肝を抜かれた様子でいた。いつも頭にかぶっている紫のベレー帽が足元に落ちているのに、それを拾う余裕もないようなので。

「これで美奈子さんの変身魔術まで入っちゃうと、いったいどげんなるとやろっか？」

　友美が震えながらで、言葉をつむぎ出した。しかし孝治は、頭を横に振った。

「もう遅か……みたいっちゃね☠」

「えっ？」

　顔を上げて塀の上を見ている孝治に合わせ、友美も美奈子に瞳を向けた。そこでは炎上している草木を眼下において、取蜂が高らかに宣言をしている最中だった。

「うわっはっはっはっはっはっはっはっ！　そいでは気が早いかもしれんじゃろうが、この女の変身魔術！　早速試させてもらうけんのー！」

「うわっち！　もう駄目ばい！」

　美奈子がドラゴンになってしまえば、それこそ孝治の手には負えない。

　一撃で踏み潰されて一巻の終わり。

　たとえ命からがらこの場から逃げ延びたところで、帰ったときには未来亭からの解雇通告が、非情にも待ち受けている結果となるだろう。