剣遊記Ⅳ第五章（２）

『剣遊記Ⅳ』

第五章　嗚呼、女戦士哀史。

　　　　　（２）

「孝治、交代の時間ばい☞」

「うわっち！　いっけね✄」

　友美に言われ、孝治はワイバーンの見張りの順番を思い出した。これは飲み会の前に、みんなでじゃんけんをして決めた約束事なのだ。

「それじゃ先輩、おれ、交代に行ってきますけ✈」

　孝治は椅子から立ち上がり、全員に向けて一礼。そこをなぜか、荒生田が引き止めた。

「ちょい待ち☛」

「なんすか？」

　孝治はなんだか、怪しい気分になった。過去、こんなときの荒生田は、大抵碌｛ろく｝なセリフを言わないからだ。例えば店員ば呼んでこいだとか。近所の駄菓子屋でキャンディーば買ってこいとか。要するに、子供の使いっぱしり。

　そんな気持ちである孝治に、荒生田が言ってくれた。

「せっかくの酒ん席に、職場の華であるおまえがおらんとつまらんけ☠　やけん交代やったら、裕志が行け☜」

　予想と少し違うが、だいたいにおいての案の定。それよりも、いきなり指名を受けた裕志は大いに慌てて、頭を横にブルンブルンと振っていた。

「ええっ！　ぼ、ぼくがですか！」

　これでは、どこからどう見てもの及び腰。孝治はそんな裕志の心情を、すぐに察知した。

「いいっちゃよ♠　おれが行ってくるけ✈　裕志はワイバーンが怖いんやろ✍」

「…………☁」

　孝治としては気をつかってやったつもり。だけど逆に、裕志に恥をかかせる結果となったようだ。その証拠に裕志の顔が、みるみる赤くなっていった。

（あっちゃ～～！　これはまずかったっちゃねぇ☠）

　孝治は内心で、自分の無神経さを後悔した。そこへすぐ様子に気づいたらしい友美が、孝治の左耳にそっとささやいた。友美の言いたい忠告は、孝治にもすぐにわかった。

「駄目ばい☁　あげな言い方やったら、裕志くんの面子丸潰れになるっちゃよ☂」

「そ、そげんなるっちゃねぇ……じゃ、じゃあ、おれ行ってきますけ！」

「あっ、わたしも✈」

　これにて少々気まずくなった空気を感じた孝治。逃げるような気持ちで、友美といっしょにテーブルからさっさと離れた。このため、孝治と友美の行ったすぐあとから、数人の男たちが荒生田の席に寄ってきた話を、のちに聞かされるまで知らなかったりする。

　ちなみにのちほど、孝治に数人の男たちの件を教えた者は、涼子である。このとき孝治と友美について行こうとしていた涼子は、その男たちの素振りが、どうにも怪しいものに感じられたという。

『あら？　なんのつもりやろっか、あん人たち……✸』

　すぐに気になって、涼子はけっきょく、そのまま店内に残るようにした。

『なんかあったら、即孝治に報告……言い訳はこげな感じでよかっちゃね☝』

　もちろんこの行動は、自分の姿を孝治と友美以外には見せないからこそ、可能な振る舞いである。

　涼子はこのような自分の特技（？）を、とことんまで活用する主義だと、以前孝治と友美に豪語していた。