剣遊記Ⅳ第五章（１）

『剣遊記Ⅳ』

第五章　嗚呼、女戦士哀史。

　　　　　（１）

「乾ぱぁーーい🍻！」

　冒険（今回は狩り）の成功を祝したお酒は本当に美味しいものだと、孝治は改めて実感した。

　たとえその酒がつい先日、とても不味いと感じたばかりの濁酒であるとしても。

　孝治たち一行は、狩りの前日に乱闘をやらかした同じ酒屋で、懲りもせずに再び酒宴を行なっていた。参加者は孝治と友美、荒生田と裕志、沢見の五人。内緒で参加をしている涼子も含めれば、総勢六人といったところ。

　なお、沢見の弟分である沖台は、村の外れに置いてある、ワイバーンの見張りに立っていた。アンドロスコーピオンなので、『立つ』の表現が適切であるかどうかは、この際問わないことにする。

　ちなみに涼子の参加を知っている者は、孝治と友美だけ――もう省略しよう。

「いやあーーっ♡　きょうの酒は特別に美味たいねぇ♡」

　狩りの成功が、よほどうれしいのだろう。荒生田が同じセリフを、すでに三回も繰り返していた。

「これも、みんなの協力があっての賜物ってもんたいねぇ♡　とにかくありがとう☀」

「先輩、思いっきり勘違いしとうっちゃね☠」

　自分自身は肝心なとき、いっちょもおらんかったくせに――と、孝治は言いたかった。だけど、そんな些細（？）な陰口など、入る耳はまったくなし。現在の荒生田は、勝利の美酒の虜｛とりこ｝になりきっていた。

「まあまあ、これでワイバーン狩りに失敗しとったら、先輩、またぼくたちに八つ当たりばしよったろうけ、ぼくはこれでよかっち思うばい♥」

　裕志も荒生田に聞こえないよう、そっと孝治の右耳にささやいた。

「ところで、ワイバーンを北九州まで持って帰ったあとのことなんやけどなぁ✈」

　宴もたけなわに入ったところで、沢見が荒生田の横に座り直し、酒のお酌をしながらで話しかけてきた。

「あとのことっち？」

　口調から察するところ、荒生田の頭は、アルコールがかなり浸透している感じ。そんな状態に構わず、沢見が話を続けた。

「そうや☆　ワイバーンの極上肉をお店に売るときの交渉ごとは、わいらに任せてくれへんやろっか✌　言うたら悪いんやけど、あんさんら金勘定の駆け引き、あんまし上手やあらへんやろ☞　ここはばっちり、わいらがうまく話をまとめるさかい、あんじょう任せときや✌」

「う～ん、そうやねぇ～～✐✑」

　どうやら舌先三寸で沢見に丸め込まれつつある荒生田が、腕を組んで考える素振り。

　サングラス😎野郎はよくわかっていないようだが、孝治から見れば、沢見の魂胆は明白。恐らくは、見え透いた分け前の、美味しいとこ獲りであろう。きっと荒生田の酔った状態を見計らい、沢見がここぞと話を持ちかけたに違いない。

　もちろん酒が回っている荒生田は、沢見の口車に簡単に乗っていた。

「ゆお～～っし……確かにオレは御覧のとおり、剣で生きるしか頭にない男やけねぇ✄」

　孝治は内心で、荒生田の（酒混じりである）発言を、即座に否定した。

（嘘ばっかし☠　女にモテたいことで頭がいっぱいやろうも♀♂）

　孝治のそんな横目に気づくはずもなく、荒生田の妄言は続いた。

「それから裕志は見てんとおり、魔術とギターしか取り柄がなかっちゃし、孝治はぁ……孝治はなんかあったっちゃね？」

　荒生田の据わった三白眼がこちらに向いたとき、孝治はなんだか、腹の立つ気分になった。

「悪かったですね♨　どうせおれはなんもなかですよ！」

「いや、おまえは乳のデカいとこが取り柄ったい♡」

「うわっち！」

　孝治はドテッと、椅子から引っくりこけた。そこで沢見が言ってくれた。

「まあまあ、お笑いはそんくらいにして、あしたっから帰りの輸送手段の手配なんかもあるし、その辺の細かいとこはわいらがするさかい、きょうはたんと飲もうやないか☀☆」

「痛てててててて……あんがと☁」

　床に思いっきり打ちつけた尻を右手でさすりながら、孝治は椅子に座り直した。

　このとき孝治は、予感していた。荒生田先輩はすっかり上機嫌みたいやけ気ぃつかんちゃろうけど――いや、それ以前にもともと単純やけ――ワイバーン狩りの儲けの大半は、けっきょく沢見さんが持ってってしまうっちゃろうねぇ――と。

（そうやとしても……まっ、それはそれでよかっちゃね♥）

　孝治自身にはもともと、どうしてもワイバーンを捕まえないといけない理由はなかった。ここでは帆柱先輩の顔を立て、嫌々ながら、今回の冒険に参加をしただけなのだ。だから沢見が相場の仕事料さえ払ってくれたら、あとの文句は言わないつもりでいた。

　恐らくこの先、荒生田と沢見の間で、分け前の件でひと悶着が起きるかもしれないだろう。しかし、たとえそうなったとしても、孝治にこの件について関与する気は、さらさらもなかった。