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『剣遊記 閑話休題編Ⅲ』 第一章 一角｛ユニコーン｝の新人さん。 （１１） 『あーちゃん』呼称の件は、これはこれで良いだろう。相手は可愛い女の子だし、本人がそのように呼ばれることを希望しているようなので（昔、ヤローの身分で『ちゃん』付け志望の者もいたが、秒殺で立ち消えになった話もあったっけ☠）。
「つのぉ？」
呼称の件は問題無しとして、それよりも孝治は、自分の瞳が丸くなる思いになった。確かにあーちゃんこと綾香の言う『それ』は、まさに眉間から伸びている『角』そのもの。よく見れば右巻きにネジれた形状であり、長さはおよそ三十センチぐらいであろうか。
孝治は恐る恐るの思いで訊いてみた。
「……お、おでこから生えとうと、やっぱし『角』っちゅうモンね？」
「あーね、そうなんだぁ☻」
綾香は先ほどからまったく変わらない、ニッコリの微笑み顔で孝治に応えてくれた。
続いて綾香に尋ねた者は、孝治よりも先に起き上がった友美であった（つまり孝治は、倒れたままの姿勢で尋ねていた）。
「もしかしてぇ……なんやけど、ユニコーン｛一角馬｝なんかと、なんか関係あるとやろっか？ 失礼な言い方やったら、なんかゴメンちゃね♋」
「それは僕から説明するがや」
このときになって――である。今までニコヤカな顔だけして黙って立っていた黒崎が、のこのこと孝治と友美と綾香の前まで歩いてきた。
「新人の紹介をするのは、本来なら店長の役目だがね。で、早速の解答なんだが、小森江綾香君は友美君の言うとおり、ユニコーン一族の一員なんだがや」
「「『ユニコーン一族の一員ですけぇ？』」」
孝治と友美と、それに誰にも聞こえていないけど涼子の声が、見事にハモッた。その前で綾香が、これまたニコやかそうにしてうなずいていた。それから（涼子の存在は知らないであろうまま）黒崎の説明とやらが始まった。
「ユニコーンと言えば、まずは馬が浮かぶもんなんだが、専売特許はなにも馬族だけとは限ってにゃーがや。あまり知られてにゃーのだが、それこそ極小はネズミから特大はクジラに至るまで、哺乳類全般に一族が及んでるんだがね。もちろん人間も哺乳類の一員である以上、人間タイプのユニコーン一族がおったって、なーんも不思議はにゃーもんだがや」
「それって、おれ初めて聞いたっちゃよ♋ そげな話、いっちょも知らんかったばい⛔」
「そりゃそうだがや。僕だってたった今、この綾香君から聞いた話だがね」
いまだにうまく立ち上がれず、下から仰ぎ見る格好の孝治に、黒崎があっさりと言葉を返してくれた。
『うわっ、ええころ加減な店長っちゃねぇ☠』
自分の声が聞こえない設定をいいことに、涼子が黒崎向けで舌👅を出していた。
「と、言うわけだがや」
「どこが『と、言うわけ』なんね？」
涼子はとにかく、黒崎による紹介は、だいたいこれにて終了――と言った感じ。
孝治のツッコミには一切触れないままで。 (C)2016 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |